筛分通常用于粒径在1毫米以上的物料的分级；但近年来，细筛已成功用于小于1mm的物料分级，因此在工业应用中，最小筛孔尺寸达到0.05mm的筛分在冶金工业中是必不可少的。此外，它还广泛应用于煤炭、建筑、化工等工业部门。在选矿厂，筛选通常可作为辅助操作、准备操作或筛选操作。

筛选有什么用？

根据不同的用途，筛选操作可分为以下几类：

(1)做好筛选准备。把松散的物料分成几个等级，然后送到下一道工序进行加工，这就是所谓的备料筛选。例如，在一些铁矿石中，在重力选矿之前，破碎的产品被筛子分成粗颗粒和细颗粒，然后被送到不同的跳汰机进行分选。

(2)预筛选。在物料进入破碎机之前，小于破碎机出料口宽度的细小颗粒被筛子筛出，具有出料口宽度的物料被送入破碎机进行破碎，从而减轻了破碎机的负荷，避免了物料的过碎。几乎所有破碎机前都设置了预筛选操作。

(3)检查筛选。对破碎机的产品进行筛分，使筛上的产品(大于规定粒度)返回破碎机的破碎作业，筛下的产品为破碎工段的合格产品。一般只在最后的粉碎操作中使用。

(4)自主筛选。根据用户的要求，将物料筛分成几种粒度，直接作为出厂产品的筛分作业。比如全黑矿的破碎筛分厂，将高品位铁矿石用筛子分成不同粒度的品位，供给高品位维护冶炼:煤在选煤厂筛分成不同粒度的品位，直接供给用户。

(5)选择筛选。当各粒径中有用成分的分布存在显著差异时，可通过筛分将富含有用成分的粒径与含有较少有用成分的粒径分开。前者用作粗精矿；后者被送往另一个过程或作为尾矿丢弃。这种对有用成分起选择作用的筛选操作，本质上是一种分选过程，所以也叫筛选。铁矿石磁选过程中使用的细筛就是一个例子。

此外，在选矿厂中，有时筛分作业也可用作脱水、脱矿筛分或洗矿筛分。

筛选一般采用干法。但对于湿料和带泥的物料，很难进行干筛，需要在筛面上喷射压力水，将细颗粒和泥冲洗掉。